miércoles, 13 de abril de 2011

El color de la piel

LA PREGUNTA DEL MES DE JUNIO

¿Por qué hay personas con la piel negra y otras con la piel blanca? Clara Campaña y Carmen Mª Cosano, de 4º B.

ÚNICA RESPUESTA

La evolución biológica del hombre primitivo, en zonas de alta radiación UV, requirió del desarrollo de piel oscura para protegerse. Las posteriores migraciones condicionaron nuevas adaptaciones que se tradujeron en piel más blanca.
En el género de los "primates", el hombre es el único representante que no tiene el cuerpo cubierto de pelos y cuya piel es de diferentes colores. Para buscar una explicación a estos dos hechos, hay que remontarse a nuestros primitivos ancestros, de donde deriva el linaje "Homo", cuando se desprendió de los monos, hace aproximadamente 3 mil millones de años. Sabemos por los parámetros biológicos que nuestro pariente más cercano es el chimpancé, que ha evolucionado menos que nosotros y que aún mantiene su cuerpo cubierto de pelos y su piel de un color pálido. De su comparación, parece lógico suponer que los primitivos humanos también tenían la piel clara y el cuerpo cubierto de pelos. Presumiblemente en el proceso evolutivo, primero se perdió el pelo y luego oscureció el color de la piel.

Probablemente estos cambios ocurrieron en la época en que los ancestros primitivos se bajaron de los árboles y comenzaron a caminar en dos piernas por la sabana africana. Según Meter Wheeler de la Universidad de Liverpool, ello fue necesario para buscar alimentos en las latitudes ecuatorianas calientes. Para ello fue preciso mantener el cuerpo frío, lo que no era fácil en aquellas latitudes tropicales. Como un mecanismo adaptativo, se debieron incrementar notablemente el número de glándulas sudoríparas en su piel, de modo que al caminar erguido, cualquier brisa aumentaba la evaporación, disminuyendo así la temperatura. Pero para ello debió también perder los pelos que cubrían su cuerpo, preservando como escudo sólo las zonas más expuestas a los rayos solares, como la cabeza y probablemente los hombros. Pero en esa situación debieron enfrentar otros inconvenientes: ¡cómo defender la piel descubierta del daño de los rayos solares!.

Fue necesario incrementar en la piel un tipo especial de células, llamadas melanocitos, capaces de producir un pigmento oscuro, "la melanina". Ella es un protector solar natural. Se trata de una larga molécula orgánica que sirve el doble propósito de filtrar física y químicamente las radiaciones ultravioleta (radiaciones UV), que dañaban la piel incrementando el riesgo de cáncer. La melanina hace que las radiaciones pierdan energía y por otra, neutralizan el daño químico producido por los radicales libres que se forman en la piel dañada por las radiaciones UV.

Tanto los antropólogos como los biólogos están de acuerdo que el homínido de aquella época necesitó de una alta concentración de melanina en su piel, para llegar a adaptarse a aquellas áreas tropicales con altas radiaciones. De esta forma, junto con llegar a ser bípedo, su piel necesitó ser oscura.

Juan Francisco Cano Ariza 4ºB

Catástrofes naturales


LA PREGUNTA DE MAYO

¿Predicen algunos animales las catástrofes naturales, como los terremotos? José J. Maya y Juan R. Ansio, de 4º B.

RESPUESTA

Durante muchos años la utilización de animales en la predicción de sismos, ha sido objeto de estudio, observación y análisis en algunos países, como China y Japón, donde algunos científicos aseguran que los animales pueden detectar movimientos telúricos, días o minutos antes de que estos ocurran, los científicos creen que los animales son capaces de apreciar y captar ruidos subterráneos y señales electromagnéticas imperceptibles por los humanos. Aunque no se sabe con exactitud, cuál es el elemento receptor de los animales, expertos lo atribuyen al sistema auditivo de estos.

Históricamente, el hombre comenzó a darse cuenta que ciertos animales son más sensibles que otros al momento de ocurrir un desastre, entre estos: los caballos, las palomas, las lombrices, los perros, las serpientes y los elefantes.

Diferentes rumores en varios países, que alertaban comportamientos inusuales en animales a la víspera de un sismo, en una ciudad griega, llamada Helique, topos y comadrejas abandonaron sus madrigueras minutos antes de un devastador terremoto.

Las serpientes pueden sentir un terremoto a 120 kilómetros y hasta con 5 días de anticipación. Saliendo de sus nidos, incluso si están en medio del invierno, y si el sismo es de gran magnitud, asegura que se ponen a golpear las paredes de sus jaulas para tratar de escapar.

Expertos de dicho centro, aseguran que el estado emocional de los animales cambia antes de ocurrir un terremoto, expresándose con agitación, temor, aullidos e inquietud en general, estas sensaciones de alarma se agudizan en los minutos anteriores al sismo, produciendo reacciones de pánico y huida en los animales, los cuales se desplazan hacia lugares donde se sienten seguros.

Los científicos creen que estos comportamientos se deben a ciertos estímulos físicos y químicos emanados de la tierra antes de un terremoto, teniendo los animales la sensibilidad suficiente para captarlos y clasificarlos como señales de peligro que activan patrones de conducta de supervivencia.

Fuente : esmok.blogspot.com/2010/03/los-animales-predicen-desastres.html
Mª Dolores Sag Vázquez. 4ºB



La vejez y la muerte

 Salvador Dalí, "Canibalismo otoñal"

LA PREGUNTA DEL MES DE ABRIL

¿Por qué la gente se muere cuando llega una cierta edad? ¿Cuántos años podemos vivir? Mayte Álvarez y Teresa Alba, de 4º B.

RESPUESTA

Morir, es un proceso que se inicia desde que uno nace. Las células que van formando a un ser vivo, tienen un ciclo de vida: nacen, crecen, se reproducen y mueren, repetidas veces, pero llega un momento, por alguna alteración de este orden, en que enferman y se produce la muerte o también debido a accidentes o golpes.
Algunos seres vivos, como las moscas, abejas, hormigas, tienen un proceso de vida de varios días. Otros, como los perros o gatos, viven unos meses o años. Los seres humanos vivimos décadas y las tortugas, elefantes… viven más de cien años.

Un famoso químico dijo que la materia ni se creaba ni se destruía, solo se transformaba. Un espermatozoide se une con un óvulo que se transforma en un feto, en un bebé en un ser humano. Después en anciano que muere y al enterrarse, su cuerpo se diluye de descomposiciones físico-químicas que, tras varios años, se transforma en fósiles que pueden utilizarse para otras cosas. 
 
Mª Teresa Álvarez Marín 4º B

El habla de los animales


LA PREGUNTA DE MARZO 

¿Es el ser humano el único animal que habla? ¿Habla algún otro animal? Si es así, ¿cómo lo hacen? ¿Qué diferencias existen respecto al habla humana? Isabel Abad y Carmen Rojas, de 4º B.

RESPUESTA

No hablan, si no que se comunican mediante señas, gestos y sonidos. Esta forma de comunicación se denomina zoosemiótica.

La hipótesis principal de la zoosemiótica, asegura que todos los animales son sociables y que cada especie tiene sus propios medios de comunicación y manifiestan a través de ella su humor, época de celo, alegría, dolor, tristeza, etc. Esta ciencia se divide en tres géneros: zoosemiótica pura que diseña los modelos que permiten estudiar los mensajes y señales que se emiten entre los animales de manera científica, la zoosemiótica descriptiva que estudia la comunicación entre las especies animales, como las señales que utilizan para elegir pareja, para llamar a sus crías o para alertar de la intromisión de seres extraños o de peligro y; la zoosemiótica Aplicada la comunicación de los animales con referencia y en beneficio del hombre.

Algunos ejemplos de comunicación entre animales son los ladridos de los perros o la comunicación visual que se produce entre los pavos reales para atraer a las hembras.

Juan R. Ansio (4º B)